¿Qué es la escala Saffir-Simpson y cómo se mide la intensidad de los huracanes?
¿Qué es la escala Saffir-Simpson y cómo se mide la intensidad de los huracanes?
La escala Saffir-Simpson es una herramienta crucial para medir la intensidad de los huracanes y evaluar su potencial de devastación. Esta clasificación, ampliamente utilizada por meteorólogos y autoridades, se basa en la velocidad del viento sostenido del huracán, proporcionando una indicación clara de los posibles daños y peligros asociados con cada categoría.
La escala comprende cinco categorías, siendo la categoría 5 la más devastadora y peligrosa. A continuación, se detalla cada una de las categorías:
– **Categoría 1:** Vientos sostenidos de 119 a 153 km/h. Daños mínimos, principalmente a árboles y vegetación, con algunas afectaciones menores en estructuras.
– **Categoría 2:** Vientos de 154 a 177 km/h. Daños significativos en techos y ventanas, con riesgo moderado de lesiones por escombros voladores.
– **Categoría 3:** Vientos de 178 a 208 km/h. Daños graves en edificios y estructuras, con un alto riesgo de inundaciones costeras y cortes de energía prolongados.
– **Categoría 4:** Vientos de 209 a 251 km/h. Daños catastróficos en infraestructuras, especialmente en viviendas, con pérdida total de techos y paredes en algunos casos.
– **Categoría 5:** Vientos superiores a 252 km/h. Destrucción total de edificaciones, con riesgos extremos para la vida humana y la integridad física, además de inundaciones masivas.
La escala fue desarrollada en la década de 1970 por el ingeniero civil Herbert Saffir y el meteorólogo Robert Simpson, entonces director del Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. Su implementación ha sido fundamental para la planificación y respuesta ante desastres naturales, permitiendo a las autoridades y a la población prepararse adecuadamente para los impactos de un huracán.
Con el creciente número de huracanes y su intensificación debido al cambio climático, la comprensión y el uso efectivo de la escala Saffir-Simpson se vuelven más relevantes que nunca para mitigar los efectos devastadores de estos fenómenos naturales.
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