Descubren planeta esponjoso como «algodón de azúcar» a 1232 años luz
La exploración del Universo sigue revelando sorpresas que desafían nuestra comprensión del cosmos. Recientemente, un equipo de astrónomos ha descubierto un exoplaneta, denominado WASP-193b, que posee una densidad tan baja que ha sido comparado con el algodón de azúcar.
Un Planeta Singular
WASP-193b, ubicado a 1232 años luz de la Tierra, es aproximadamente un 50% más grande que Júpiter, pero su densidad es tan baja que apenas supera la del mencionado dulce.
Esto lo convierte en el segundo cuerpo celeste menos denso conocido hasta la fecha. Su estructura es tan peculiar que no puede ser explicada por los modelos estándar de gigantes gaseosos, ni siquiera bajo hipótesis extremas, señaló Khalid Barkaoui, astrónomo de la Universidad de Lieja en Bélgica.
Características Únicas
Este exoplaneta orbita una estrella similar al Sol, conocida como WASP-193, y está mucho más cerca de su estrella de lo que cualquier planeta del Sistema Solar está del Sol. Esta proximidad ha permitido a los científicos estudiar WASP-193b en detalle, aprovechando los cambios en la luz estelar causados por su movimiento.
La Importancia del Descubrimiento
El hallazgo de WASP-193b no solo refuerza la idea de la diversidad y complejidad del cosmos, sino que también abre nuevas puertas para la exploración y comprensión de mundos distantes.
Se espera que el telescopio espacial James Webb juegue un papel crucial en el estudio de este y otros exoplanetas, proporcionando datos que podrían desentrañar aún más misterios sobre la formación y evolución de planetas en el universo.
¿Qué Son los Exoplanetas?
Los exoplanetas son planetas que orbitan estrellas fuera de nuestro sistema solar.
Pueden variar en tamaño y composición, desde rocosos como la Tierra hasta gigantes gaseosos como Júpiter. Estos planetas se descubren mediante diversos métodos, incluyendo tránsitos planetarios, mediciones de velocidad radial y observaciones directas.
Algunos exoplanetas se encuentran en la «zona habitable» de sus estrellas, donde las condiciones podrían permitir la existencia de agua líquida y, potencialmente, vida.
Estudiar estos planetas nos ofrece información valiosa sobre la diversidad de sistemas planetarios y acerca de la formación y evolución de los planetas. A medida que avanza la tecnología, los astrónomos continúan descubriendo nuevos exoplanetas, ampliando nuestra comprensión del cosmos y acercándonos a responder preguntas fundamentales sobre la existencia de vida más allá de la Tierra.
Ciencia y Tecnología
La vasta diversidad del Universo sigue maravillando a los científicos, con cada nuevo descubrimiento que desafía nuestras concepciones actuales.
El exoplaneta esponjoso WASP-193b es un testimonio de ello, reforzando la idea de que aún queda mucho por aprender sobre los misterios del cosmos.
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